Hoe is CBD in de hele wereld op grote schaal beschikbaar gekomen?

CBD (cannabidiol) consumptie is nu wereldwijd algemeen geaccepteerd. Hoewel medicinale cannabis niet langer een taboe is, is de democratisering ervan niet van de ene dag op de andere gebeurd. Integendeel, de verspreiding ervan over de hele wereld verliep in lange fasen en ondervond grote moeilijkheden voordat het zo populair werd.

Het gebruik van cannabis voor therapeutische doeleinden gaat echter terug tot ten minste 2000 voor Christus. Waarom heeft het dan zo lang geduurd voordat CBD werd geaccepteerd? In dit artikel schetsen we de geschiedenis van CBD, van de vroegste toepassingen tot de groeiende bekendheid in 2021.

De oorsprong en het vroege gebruik van CBD

De cannabisplant wordt al duizenden jaren gebruikt als therapeutisch middel in verschillende beschavingen over de hele wereld. Ondanks de opkomst van de moderne geneeskunde werd hennep echter niet onmiddellijk erkend door de wetenschappelijke gemeenschap.

Historisch gezien was het pas in 1839 dat de arts en onderzoeker William B O'Shaughnessy de eerste studie over de therapeutische effecten van cannabis publiceerde. Pas een eeuw later, in 1942, isoleerde de Amerikaanse scheikundige Roger Adams de eerste cannabinoïde; cannabidiol. Het was zijn onderzoek dat leidde tot de ontdekking van een andere cannabinoïde: THC, of tetrahydrocannabinol.

Nadat de antidrugswetten in de Verenigde Staten werden aangescherpt, was het voor wetenschappers tot in de jaren 1980-1990 zeer moeilijk om hennep te verkrijgen voor het uitvoeren van hun experimenten. Toen CBD aan populariteit begon te winnen vanwege zijn pijnstillende eigenschappen, onafhankelijk van de negatieve effecten die gepaard gaan met THC-gebruik, werden veel experimenten nieuw leven ingeblazen.

De uitbreiding van CBD over de hele wereld

In 1998 begon een Britse farmaceutische groep, GW Pharmaceuticals, met formele medische proeven om de effecten van CBD beter te begrijpen. Dit vroege onderzoek leidde tot internationale studies die werden uitgevoerd door vele medische bedrijven over de hele wereld.

Toen GW Pharmaceuticals vooruitgang boekte, begon een Israëlische onderzoeker, Raphael Mechoulam, de chemie achter verschillende cannabinoïden te ontdekken, meer bepaald hoe afzonderlijke cannabinoïden zoals THC en CBD uit de plant als geheel kunnen worden geïsoleerd. Deze studie vormde de aanzet tot verder onderzoek. Mechoulam heeft talrijke internationale prijzen ontvangen voor zijn onderzoek, dat ertoe heeft bijgedragen dat de medische voordelen van CBD zowel in het buitenland als in de Verenigde Staten op de voorgrond zijn getreden.

Al deze belangstelling rond CBD heeft ertoe geleid dat verschillende regeringen hun standpunt hebben herzien. In december 2018 heeft de VS de nieuwe Farm Bill aangenomen, waarmee CBD afkomstig van industriële hennep op federaal niveau wordt gelegaliseerd. De Food and Drug Administration (FDA) werkt nog aan haar standpunt over de stof, maar de eerste tekenen zijn veelbelovend.

In Europa is de Europese Unie, die CBD als een niet-toegelaten stof beschouwde, op haar standpunt teruggekomen. De Europese Commissie heeft haar beoordeling van CBD-olie gewijzigd en besloten het in te delen als een "niet-supernatuurlijke" stof.

Vanaf de jaren 2000 begon de CBD-consumptie in Canada een indrukwekkende groei door te maken, nadat cannabis was toegelaten voor medisch gebruik. De CBD-consumptie steeg in Canada vanaf 2018, toen zelfs cannabis werd gelegaliseerd voor recreatief gebruik.

De huidige populariteit van CBD

CBD-producten worden over de hele wereld steeds meer geconsumeerd. Er zijn geen betrouwbare statistieken om het exacte aantal CBD-gebruikers in een land te bepalen. Het aantal consumenten van het spul in Europa loopt echter in de tientallen miljoenen.

Sinds de legalisering van CBD in de Verenigde Staten in 2018, is de consumptie van de verschillende producten ervan blijven stijgen. Het aantal consumenten loopt inderdaad in de miljoenen. In sommige staten is het gebruik van marihuana met THC voor medische doeleinden zelfs al vele jaren toegestaan. Bovendien is het een van de landen waar het minst taboe is om cannabis te consumeren of erover te praten, en dat ondanks een meedogenloze oorlog tegen drugs die in de jaren zeventig werd gevoerd.

Het is eerlijk om te zeggen dat de echte expansie van CBD in 2018 is begonnen, over de hele wereld. Vanaf dat jaar besloten veel landen het gebruik ervan te legaliseren of te reguleren, wat leidde tot een explosieve groei van de CBD-markt. Deze industrie heeft de laatste 3 jaar een hoge vlucht genomen. De voordelen van CBD worden nog steeds geprezen en de meerderheid van de wereldbevolking lijkt voorstander te zijn van deze democratisering. Ook de Aziatische markt kent een grote expansie, ondanks het feit dat CBD in de meeste landen nog steeds niet gelegaliseerd is.

CBD is zo begeerd geworden dat het in meerdere vormen kan worden gevonden om alle consumenten tevreden te stellen. Tegenwoordig is het mogelijk CBD te vinden in de vorm van bloemen, harsen, kristallen, oliën, e-liquids, voedingsproducten of cosmetica.

Het potentieel van CBD voor de toekomst

De wereldwijde CBD-markt, die in 2020 op 9,3 miljard dollar werd geschat, zal tegen 2025 naar verwachting 23,6 miljard dollar aan inkomsten bereiken. Met een verwachte samengestelde jaarlijkse groei van 22,2% van 2019 tot 2025, ziet de toekomst er ongelooflijk rooskleurig uit voor bedrijven die inspelen op de explosieve populariteit van CBD.

Met 40% van het aandeel van de wereldwijde CBD-markt blijft Noord-Amerika domineren, maar dat zal in de nabije toekomst wellicht niet meer het geval zijn. Europa is de kloof aan het dichten, met een marktaandeel van 31% dat naar verwachting Noord-Amerika zal inhalen in termen van geografische vraag.

Met een geschatte waarde van €1,5 miljard tegen 2023, zit de CBD-markt in Europa boordevol potentieel. In november 2020 oordeelde het Europees Hof van Justitie in een monumentale uitspraak dat CBD geen verdovend middel is, waardoor het vrij verkocht mag worden in de EU. Dit besluit heeft een duidelijker regelgevend pad uitgestippeld voor het legale gebruik van CBD, ten gunste van bedrijven die CBD-producten van hoge kwaliteit produceren.

Van nu af aan en de komende jaren is het veilig om te zeggen dat diverse CBD-producten steeds meer op internet en in fysieke winkels verkrijgbaar zullen zijn. Als mensen bereid zijn zichzelf te onderwijzen en regeringen zich flexibeler blijven opstellen, zal CBD binnenkort deel uitmaken van het dagelijks leven van miljoenen mensen die vrijelijk van de voordelen ervan kunnen genieten.